La Fortezza di Capo Passero venne fatta costruire a fine Cinquecento sull’isoletta che sorge di fronte alla cittadina di Portopalo, al fine strategico di difendere l’estrema punta meridionale della Sicilia dalle numerose incursioni turche e barbaresche. Nel 1584 infatti la Deputazione del Regno decise di costruirvi un forte, anche se i lavori di costruzione veri e propri iniziarono circa nel 1606. L'importanza strategica della fortezza si rivelò fondamentale nella lotta anticorsara, per svariate guarnigioni militari che lo presidiarono e nel Settecento venne adibita anche a prigione. L'importanza del forte iniziò a calare nell'Ottocento, quando con la conquista di Algeri da parte dei francesi venne meno il timore per gli attacchi corsari. Oggi la fortezza di Capo Passero è in ottimo stato di conservazione grazie ad un recente restauro.