Il Castello Ursino venne fatto costruire nel XIII secolo su volere di Federico II, che ne affidò la realizzazione a Riccardo da Lentini. Il maniero è caratterizzato da uno stile architettonico tipicamente moresco, con una solida struttura quadrata, torri cilindriche a rafforzarne gli angoli e torri minori ad inframezzarne l'impianto. Nei secoli successivi alla sua costruzione il castello venne danneggiato fortemente da un'eruzione del vulcano Etna, che non intaccò però gli ambienti residenziali, oggi adibiti a museo.